아래 보고서는 드론 BVLOS (Beyond Visual Line of Sight) 기술의 현황과 시장성, 그리고 미래 전망을 심층 분석했다. BVLOS 기술은 드론 산업의 혁신을 이끌 핵심 동력으로, 이 능력이 다양한 분야에서의 활용성을 높여 시장성(상업적 가치)을 보증한다는 것을 증명하고 있다.
BVLOS 드론 기술은 엄청난 잠재력을 가진 기술이지만, 상용화를 위해서는 여러 과제를 극복해야 한다. 아래 보고서는 BVLOS 드론 기술에 대한 전반적인 이해를 제공하고, 앞으로 이 분야가 어떻게 발전해 나갈지에 대한 통찰력을 제시하고 있다. 특히 아래 글을 추천하는 이유는 다음과 같다.
드론을 ‘소형 소비자용 드론’, ‘중형 상업용 플랫폼’, ‘대형 군용 시스템’으로 구분한 것은 매우 인상적이다. 드론을 물리적 특성으로 분리하지 않고, 시장의 요구에 따라 자주 사용되는 형식으로 구분한 것은 좋은 접근 방법이다.
소형 드론이 주를 이루는 가시권 비행 영역은 이미 절대 강자(DJI)가 존재하고 후속 주자들(Autel, Parrot, Skydio 등)이 이미 견고하게 자리잡고 있다. 이들이 보잉, 인텔, 삼성전자처럼 실수하지 않는다면 이 구도는 쉽게 바뀌지 않을 것이다. 이 구도를 바꾸려면 그들이 지금까지 투자한 것보다 더 많은 재정을 집중 투입해야 한다.
결국 드론산업의 확장은 BVLOS 영역에 달렸다. 여기서 말하는 BVLOS는 이벤트성으로 한번 멀리 비행하고 돌아오는 것을 의미하는 것이 아니다. 상업적으로 안전하게 자주 비행할 수 있어야 하며, 기존(legacy) 국가공역체계(national airspace system)에 안전하게 편입될 수 있는 것을 의미한다.
아래 글을 읽어보면 당연한 이야기로 들린다. 그러나 이렇게 당연한 이야기를 하는 사람도, 듣는 사람도 국내 드론산업에서는 찾아보기 어렵다는 것이 우리네 현실이다. 이에 애써 시간을 들여 소개하고 번역한다.
The Global Challenges and Opportunities of BVLOS Drone Services
저자: Mark Currass
작성일: 2024년 11월 16일
BVLOS(Beyond Visual Line of Sight) 드론 운영은 무인항공기시스템(이하 UAS) 개발업체 및 서비스 제공업체에 상당한 기회를 제공하며, 다양한 산업 분야에서 혁신적인 애플리케이션을 가능하게 한다. 그러나 BVLOS가 범용화 되기 위해서는 기술적, 규제적, 상업적 장애물을 극복해야 한다.
본 보고서는 전 세계 BVLOS 드론 서비스의 현황을 플랫폼, 애플리케이션, 규정 및 경제 측면에서 심층 분석하고, 그 과제와 기회를 제시한다.
드론 업계는 소형 소비자용 쿼드콥터부터 대형 군용 UAS에 이르기까지 BVLOS 임무에 적합한 다양한 플랫폼을 제공한다. 각 범주는 BVLOS 운용 방식에 따라 서로 다른 기능, 제한 사항 및 규제 고려 사항을 가지고 있다.
입문 단계에서 DJI, Autel Robotics, Parrot과 같은 유명 소비자용 드론 제조업체들은 제한적인 BVLOS가 가능한 기능들을 드론에 통합하기 시작했다. 예를 들어, DJI의 Mavic 3 Enterprise 시리즈는 최대 15km의 전송 범위, 자동화된 경로점 임무 및 장애물 회피 기능을 제공하여 기본적인 BVLOS 비행을 위한 기반을 마련했다.
마찬가지로 Autel EVO II Enterprise는 40분의 비행 시간과 9km의 통제 범위를 제공한다. 하지만 이러한 소비자 등급 플랫폼은 상업용 BVLOS 애플리케이션에 사용하기에는 상당한 제약이 있다. 비교적 짧은 비행 시간, 제한된 페이로드 및 기본적인 중복 기능으로 인해 장거리 또는 고위험 BVLOS 임무에는 적합하지 않다. 또한 대부분의 관할 구역에서 이러한 기성품 드론으로 BVLOS 운용에 대한 규제 승인을 받는 것은 여전히 어려운 과제다.