드론의 상업화를 위해서는 비가시권 비행 등을 위한 항공안전 입증이 매우 중요하다. 이런 방안 중 하나가 드론 추락으로 인한 위험을 경감하기 위해 드론에 파라슈트(이하 낙하산)를 장착하는 것이다. 이런 기술을 개발하는 AVSS라는 기업이 있다. Auterion 등과도 협업하고 있는 기업인데, 드론을 비롯한 미래 유인항공기에 장착될 낙하산 개발을 목표로 하고 있는 기업으로 홍보하고 있다.
이번 글에서는 드론산업의 상용화 수준을 한단계 올릴 수 있는 항공안전, 그리고 그를 위한 국제표준 준용과 그에 대한 인증 사례를 소개하고자 한다. 산업 현장에서 사업 아이템도 중요하지만, 그것을 이뤄가는 절차가 얼마나 중요한지 보여주는 모범 사례 같다. 상업화의 지름길은 국제표준 준용이다!
이 글은 AVSS에서 홍보한 글을 그대로 번역한 글이지만, 굳이 사족을 붙이지 않더라도 충분히 통찰을 얻을 수 있어 그대로 공유한다.
2017년에 설립된 AVSS(Aerial Vehicle Safety Solutions Inc.)는 도심항공모빌리티(UAM)를 위한 드론 기술을 상용화하는 캐나다 항공우주기업이다. AVSS의 현재 제품은 상업용 드론용 ASTM F3322 낙하산 복구 시스템, 독립 비행종료시스템, 라스트 마일 배송을 위한 정밀유도 배송시스템이다.
AVSS의 개조 제품(Dock 2용 DJI M3D 및 M3TD, DJI M200, DJI MAVIC 3 ENTERPRISE, DJI M300 RTK, DJI M350 RTK)은 50개 이상의 공인 딜러 네트워크를 통해 전 세계에 유통되며 전 세계 드론 제조업체에 직접 판매된다. 또한 AVSS는 도심지 비행(flight over people 또는 operation over people) 및 비가시권(Beyond Visual Line of Sight, BVLOS) 비행 규정 준수를 위해 PRS 제품군을 드론 제조업체와 조종사에게 직접 지원한다.
2024년 현재, 드론 산업은 비교적 새롭고 빠르게 진화하는 분야다. 드론은 짧은 시간 동안 많은 발전을 이루었지만, 규제와 표준화의 중요성은 점점 더 명확해지고 있다. AVSS가 2017년에 설립되었을 때, 드론 설계 및 운용에 대한 산업 특유의 인증은 제한적이었다. 이러한 표준화된 지침의 부족은 안전과 혁신 측면 모두에서 상당한 격차를 남겼다. "AVSS에서 우리는 드론 기술의 잠재력을 초기에 인식했지만, 드론이 제대로 작동되지 않을 때 발생할 수 있는 잠재적 위험도 이해했다. 드론이 더 널리 보급됨에 따라, 표준화된 안전 관행의 필요성은 기업 시장에 안전하게 통합되도록 하는 데 중요해진다. 처음에 AVSS는 설계 표준에 참여하여 ASTM F38 위원회에 가입했다."라고 AVSS의 통합 엔지니어인 Omar Husain은 말했다.
당시 AVSS는 알지 못했지만, 2019년에 국제 표준화 기구(ISO)는 ISO 21384-3 - 무인 항공기 시스템을 도입하여 중요한 진전을 이루었다. 이는 현대 드론의 안전한 운용을 보장하기 위한 드론 운용자를 위한 세계 최초의 표준 세트였다. 새로운 ISO 21384-3은 소비자 및 기업용 드론 모두에 대한 지침을 포괄하여 운용자와 제조업체 모두를 위한 필수 안전 프로토콜과 모범 사례를 다루는 높은 기준을 설정했다. AVSS와 같은 회사에게 이러한 표준은 드론을 운용할 때 더 높은 수준의 안전과 신뢰성을 달성하기 위한 로드맵을 제공했으며, 이는 세계 시장에서 신뢰를 얻는 데 필수적이다.
그러나 한 가지 중요한 과제가 있었다. 이러한 표준이 발표되었음에도 불구하고 ISO 21384-3 준수를 검증할 수 있는 인증 기관이 없었다. 이렇게 새로운 표준이 시행됨에 따라 인증을 제공할 수 있는 조직이 아직 없었다. 이러한 격차는 드론을 안전하게 운용하려는 의지를 보여주고 싶었지만 공식적인 인정을 받을 수 있는 명확한 경로가 부족했던 AVSS와 같은 회사에 큰 장애물이 되었다.
그때 AVSS는 ISO 21384-3에 대한 최초이자 유일한 인증 기관이 된 캐나다 회사인 Altomaxx Technologies를 소개받았다. AVSS와 마찬가지로 Altomaxx는 빠르게 성장하는 드론 산업에서 더 큰 표준화의 필요성을 오랫동안 인식해 왔다. 그들 역시 중요한 새로운 표준을 사용할 수 있지만 아무도 이를 인증할 권한이 없다는 사실에 좌절감을 느꼈다. 2020년에 Altomaxx는 충족되지 않은 요구를 확인하고 인증 기관이 되기 위한 서비스를 확장하여 업계 내에서 중요한 요구를 충족할 기회를 포착했다. Altomaxx 및 ISO 21384-3에 대한 자세한 내용은 여기에서 확인할 수 있습니다. https://www.youtube.com/watch?v=nMnF1scr7RU