현재 미공군은 Collaborative Combat Aircraft(CCA)를 위해서 안두릴의 YFQ-42와 제너럴 아토믹스의 YFQ-44가 시험 및 경합 중에 있죠. CCA라는 개념이 실증 단계에 접어든 것도 놀라웠지만, 이 새로운 개념을 선두하는 기업이 전통적인 항공기업이 아니라 안두릴과 제너럴 아토믹스(정확하게는 GA-ASI)라는 점에서도 놀라웠습니다.

이제는 CCA를 넘어서 더 저렴하고 대량 운용이 가능한 CCA 개념도 구체화되려고 하나 봅니다. 미국에서는 DARPA를 중심으로 Gremlins라는 프로그램(https://www.darpa.mil/research/programs/gremlins) 진행해 왔고, 이를 Dynetics가 X-61을 개발하면서 2021년에는 C-130으로 회수하는 것까지도 성공했죠. 아마도 이번 록히드마틴의 CMMT-X는 이 결에 대응하고 있는 것이 아닌가 싶습니다.

아래는 기사 전문을 Gemini를 이용하여 번역하고 일부 단어를 수정한 내용입니다. 많은 관심 바랍니다.

LE BOURGET—록히드마틴의 스컹크 웍스(Skunk Works)가 설계한 저가형 협업전투기(CCA)가 지난 몇 주 안에 captive-carry 시험에 돌입했다고 6월 18일 해당 기관의 책임자가 발표했습니다.

(※ captive-carry 시험은 모체, 발사체 또는 투하체에서 발사 또는 투하 직전까지 통합시험하는 시험일 것으로 예상됩니다. 유도무기 개발 시에 captive test는 이와 같은 의미로 사용됩니다.)

파리 에어쇼(Paris Air Show) 현장에서 진행된 인터뷰에서 스컹크 웍스 총책임자 OJ 산체스(OJ Sanchez)는 CMMT-X(Common Multi-Mission Truck-X)가 몇 주 전 공중 시험대에서 캡티브-캐리 비행을 마쳤으며, 첫 번째 자유 비행 시험(free flight test)이 "곧" 이어질 것이라고 말했습니다.

산체스는 "코멧-X(Comet-X)"라고 발음되는 CMMT-X가 새로운 다중 임무 항공기(multi-mission air vehicles) 계열의 첫 번째 모델을 나타내지만, 그 기원은 2021년에 공개된 스피드레이서(Speedracer) 개념으로 거슬러 올라간다고 밝혔습니다.

미 공군이 CCA의 2차 수요에 대한 요구도를 다듬는 가운데 비행 시험이 시작되었습니다. 지난 4월, 공군 미래국(Air Force Futures office)의 전력 설계, 통합 및 워게이밍 책임자인 조셉 쿤켈(Joseph Kunkel) 소장은 2차 물량에 대해서는 다른 방향으로 나아가는 것을 선호한다고 말했습니다.

CCA의 1차 수요에 대해 공군은 Anduri)의 YFQ-42와 General Atomics Aeronautical Systems Inc.의 YFQ-44에 시제기 계약을 수여했습니다. 두 기종 모두 제너럴 아토믹스 MQ-9 리퍼(General Atomics MQ-9 Reaper)와 대략 같은 등급의 제트 추진 항공기입니다. 그러나 2차 수요는 더 낮은 가격대의 CCA를 찾을 수 있습니다.

쿤켈은 4월 24일 "우리가 추가적인 CCA 증분을 고려하기 시작할 때, 아마도 이 저가형에 더 가까울 것이라고 생각하는 경향이 있습니다"라고 말했습니다.

공중 발사 CCMT-X는 그러한 프로필에 부합하는 것으로 보이며, CCA 계약 후보군에 스컹크 웍스(Skunk Works) 옵션을 추가합니다. 산체스는 CCMT-X와 미래의 CCA 증분 간의 연관성을 명시적으로 확인하지는 않았지만, 잠재적인 연결고리를 제시했습니다.

산체스는 "만약 공군이 더 모듈화되고 저가형의 소모성 단계(expendable phase)에 있는 무언가를 필요로 한다면, 그것은 공군을 위한 것일 수도 있고 아닐 수도 있으며, 다른 누군가를 위한 것일 수도 있고 아닐 수도 있습니다. 하지만 우리는 거기에 제안을 가지고 있으며, 그것을 수행하기에 충분히 유연한 설계 전제를 가지고 있습니다"라고 말했습니다. "그래서 그렇습니다, 우리는 항공기뿐만 아니라 작동해야 하는 자율 요소(autonomy elements) 등에 대해서도 미 공군과 매우 밀접하게 추적하고 협력하고 있습니다."

Skunk Works Starts Flight Tests For CMMT-X Vehicle | Aviation Week Network